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明治時代に日本に輸入されたセイヨウミツバチ 。

日本には、在来種のニホンミツバチが生息しています。

セイヨウミツバチは、アフリカやヨーロッパを起源とするミツバチで、たくさんハチミツが採取できて、攻撃性も低い、飼育もしやすいように、家畜として改良が行われてきました。

優れた飼育技術、巣箱と共に世界中に輸出されています。例えば、オーストラリアは養蜂大国として有名ですが、もともとミツバチは生息していなかったようです。日本にも明治時代に輸入されています。

セイヨウミツバチといってもたくさんの種類があります。日本で主に飼育されているのは、腰のあたりが黄色っぽい、イタリアンという種類です。日本の気候に合っているため導入がされたようです。

セイヨウミツバチは野生化していません。人間の管理下になければ生きていけない、家畜です。

日本には強力なオオスズメバチがいるためです。オオスズメバチはミツバチの巣箱に侵入し、ミツバチを皆殺しにして幼虫やハチミツを奪います。

在来種のニホンミツバチはオオスズメバチと長い間共存しており、集団戦法を用いた対抗策を持っているのですが、セイヨウミツバチは故郷にこのような凶悪なスズメバチがいないため、1対1で戦いを挑み、全滅してしまうのです。

また、セイヨウミツバチはダニにも弱く、ダニ対策の薬の使用が避けられません。

プロポリスを集めるのはセイヨウミツバチだけ

プロポリスは、ミツバチが木の芽や樹液などから集めた樹脂状のもので、蜂ヤニとも言われます。

しかし、ニホンミツバチはプロポリスは集めません。プロポリスを集めるのはセイヨウミツバチです。

プロポリスを集めるかどうかも、ニホンミツバチとセイヨウミツバチの違いの1つです。

ニホンミツバチを飼育してもプロポリスは採取できませんので注意してください。

セイヨウミツバチが飼育されている地域ではニホンミツバチが追いやられると考えられます。

幸いなことに、セイヨウミツバチは野生化できないため、ニホンミツバチの生存域を日本中で脅かすほどではないと思われます。

以前は、セイヨウミツバチの養蜂家も多く、そのためニホンミツバチは人間が住む地域では減っていたそうです。

確かに、人の住む地域で、セイヨウミツバチが高い密度で飼育されると、ニホンミツバチは餌となる花の蜜や花粉を彼らと奪い合うことになるため、数が減ってしまうでしょう。

皮肉なことに、日本でのセイヨウミツバチの養蜂が衰退したことで、ニホンミツバチが増加したと考えられています。